父の帰りは夜だしバレないだろと
思ってたら、その日にかぎって昼頃
父が帰ってきた。

うわー絶対怒られるよと必ﾀﾋで
言い訳考えてたら、何でか父はニコニコ
笑いながら
「散歩に行こう」
と言い出す。

怒られなきゃ何でもいいや、と私は
深く考えずに父と出かけた。

近所の川土手を父と手をつないで
歩いた。
その間どんな会話してたか覚えてない。

娘と手ぇつないでニコニコ散歩なんて
する人じゃなかったんだけど、
楽しかったから変だとは思わなかった。

しばらく歩いてたら急につないだ手に
痛いくらい力がこもった。
痛い、と言っても父はニコニコしながら
私の手をひっぱる。

引っぱりながら土手下に降りようとする。

普段はその程度で泣くような子供じゃ
なかったんだけど、その時は
骨が折れそうなくらい手が痛いのと、
父の不自然な笑顔が怖くて大声で
泣き出してしまった。

父はびっくりしたみたいに手を離した。
父の顔を見られなくて、そのまま
座りこんでわんわん泣いた。

しばらく泣いてると知らないおばさんが
私の肩をたたいて話しかけてきた。

顔を上げたら父がいない。
置いてかれたと思ったら、ますます
泣けてきておばさんはそんな私を
近くの交番につれて行ってくれた。

迷子、という事で住んでいたアパートの
大家さんに連絡
(当時、ウチにわ電話がなかった)。

それから少しして大家さんから
連絡もらった父が血相変えて私を
引き取りに来ました。

その時、初めて気がついたんだけど、
父はいつも作業服姿で出勤してた。

当然帰宅する時も作業服。
交番へ私を迎えに来た時も作業服姿。

なのにその日、私と川土手を散歩した
父はそれまで見た記憶のない
ポロシャツとスラックス姿でした。

父は仕事場にいる時に大家さんから
電話をもらったと言い、交番からの
帰り道私はすごい怒られた。

いつもの父でした。
でも、その数時間前に一緒に
居たのも父だったはず。

何だったんだろ、アレ。