現地人が日本食材を買いそろえる光景は、
昨今の日本食ブームの影響で別に珍しくも
なんともないのだが、なぜかその兄ちゃんは
「買うモノはすでに決まっている」
というオーラをムンムン出しており、
その一途さが僕の興味をがっしりつかんだ。

要は、
「どのような日本食材が彼をそこまで
熱くさせるのか」
非常に気になったわけだ。

彼がたどり着いたのは大型冷蔵庫の前。
そこで彼は、迷うことなくカルピスの
原液パックを手にした。

カルピスはヤクルトと並んで、こちらでも
市民権を獲得している。

英国にそこまで熱狂的カルピス信者が
いるなんて、日本の本社に教えて
あげたいくらいだが、とにかくその兄ちゃんは
カルピス原液2パックを宝物のように
大事そうに抱え、レジの列の最後尾に並んだ。

彼のカルピス熱はそれにとどまらなかった。
会計待ちで後ろに並んだ白人女性に、
そのカルピスの美味さをとくとくと
語り出したのである。

少し離れていたので内容までは
聞こえなかったが、近くにいた妻によると、

「スピリッツなどで割って英国式
カルピスハイを作ったら、目の玉が飛び出るほど
美味かった」
と、兄ちゃんはカルピスを白人女性に
熱く薦めていたらしい。

どんだけ好きなんだカルピスが。

支払いを終えた僕たちは、
店を出る前もう一度彼らを見た。

後から来た白人女性の手にも
カルピスが神々しく光り輝いていた。